Por que o símbolo do ouro é Au? A origem latina (aurum)

O símbolo do ouro é Au por causa do latim aurum. Veja a origem do nome, o número atômico 79 e por que o inglês gold não deu o símbolo.

Por Redação reau.news · 28 out 2026 · 3 min de leitura

O símbolo químico do ouro é Au, e quem olha a tabela periódica pela primeira vez estranha: se o ouro, em inglês, é gold, por que o símbolo é Au? E por que a prata é Ag? A resposta está no latim, e vale uma pequena viagem pela história das palavras.

Au vem de aurum

Segundo a Royal Society of Chemistry (RSC), o símbolo do ouro, Au, vem do latim aurum. É dessa palavra que saem as duas letras: a primeira (maiúscula) e a segunda (minúscula), como é a regra para os símbolos dos elementos químicos.

O mesmo vale para outros elementos conhecidos desde a Antiguidade. Ferro é Fe (do latim ferrum), chumbo é Pb (plumbum) e prata é Ag (argentum). Esses símbolos foram fixados no século XIX, e a convenção de usar o nome latino acabou se mantendo.

E o nome "gold" em inglês?

A RSC explica que o nome em inglês, gold, tem origem anglo-saxã, e não latina. Por isso ele não serviu de base para o símbolo. Quando os químicos do século XIX criaram a notação de uma ou duas letras, adotaram o nome latino para que fosse reconhecido em todos os países, qualquer que fosse o idioma local.

Em português, a palavra "ouro" vem do mesmo aurum latino, o que torna a conexão com o Au mais direta para nós. Ela também está por trás de palavras como "áureo" (dourado) e "auréola".

O número atômico do ouro

Além do símbolo, a tabela periódica atribui a cada elemento um número atômico: o número de prótons no núcleo. O do ouro é 79. Isso significa que cada átomo de ouro tem 79 prótons. É esse número, e não a cor ou o brilho, que define o que é ouro.

Para comparar: o da prata é 47 e o do chumbo é 82, segundo a RSC. O ouro fica ali, entre a platina e o mercúrio, na vizinhança de outros metais pesados.

Um metal conhecido há milênios

O ouro é um dos metais mais antigos que o ser humano conhece. A RSC aponta que ele é conhecido desde cerca de 3000 a.C. Isso ajuda a entender por que o nome é tão antigo e por que cada língua tem a sua própria palavra: o ouro já tinha nome muito antes da química moderna.

Isso também explica por que há tantas palavras para ele: oro em espanhol e italiano, or em francês, Gold em alemão e inglês.

Au e Ag: a dupla do latim

A prata segue o mesmo caminho do ouro: seu símbolo, Ag, vem de argentum, enquanto o nome em inglês, silver, vem do anglo-saxão siolfur, segundo o verbete da prata da RSC. É também de argentum que vem o nome da Argentina.

Essa dupla de símbolos aparece em joias, em relógios, em moedas e em documentos técnicos. Quando você vê "Au 999" em uma peça, está lendo "ouro 999", ou seja, 99,9% de ouro. E "Ag 999" é prata com 99,9% de pureza.

Como usar Au no dia a dia

Na prática, o símbolo Au aparece:

• em tabelas periódicas e em livros de química;
• em estampas de peças de metais preciosos, junto com o teor (por exemplo, Au 999);
• em contextos técnicos, como contatos elétricos e eletrônicos, em que se escreve "Au plating" para indicar uma camada de ouro.

Ouro e a Morganti's

A Morganti's Metais, de Joinville (SC), trabalha com ouro e prata 999, com refino próprio e cunhagem própria. Para conhecer o formato de ouro, veja a linha de ouro. A venda de ouro é feita exclusivamente pelo WhatsApp (47) 98886-4334.

Em resumo

O símbolo do ouro, Au, vem do latim aurum, segundo a Royal Society of Chemistry. O nome em inglês, gold, é de origem anglo-saxã e por isso não deu o símbolo. O número atômico do ouro é 79, e o metal é conhecido desde cerca de 3000 a.C.