Refino de ouro: como o ouro vira 999, passo a passo simples

Como funciona o refino de ouro? Entenda, em linguagem simples, os processos Miller e Wohlwill e como o metal chega a 99,5% ou a 99,99% de pureza.

Por Redação reau.news · 28 out 2026 · 4 min de leitura

O ouro que sai da mina, do garimpo ou da reciclagem raramente está pronto para virar barra. Ele vem com outros metais misturados, como prata e cobre, e com impurezas. O trabalho de transformá-lo em ouro de alta pureza se chama refino. Aqui vai uma explicação simples, sem química pesada, de como isso é feito nos processos mais conhecidos.

Por que refinar

Ouro 24 quilates é o ouro puro, e o ouro "999" significa 99,9% de pureza, ou seja, 999 partes de ouro em cada 1.000. A Royal Society of Chemistry lembra que o ouro de 24 quilates é puro e o de 18 quilates tem 75% de ouro. Qualquer ouro com teor menor que isso tem outros metais na composição.

O refino separa o ouro do que não é ouro. Sem ele, o metal não tem um teor padronizado, e é o teor que define, por exemplo, se uma barra pode seguir regras de mercado.

Primeiro passo: fundir e preparar

Em geral, o ouro chega à refinaria em forma de barras de ouro "doré" (uma liga bruta com ouro e prata, vinda das minas), de sucata de joias, de componentes eletrônicos ou de outros materiais. O primeiro passo é separar e fundir esse material para que ele possa ser tratado.

Processo Miller: cloro no ouro derretido

O processo Miller é um dos métodos mais antigos e usados. Segundo a LBMA (a associação que define padrões do mercado de ouro de Londres), nele se faz passar gás cloro pelo ouro derretido. O cloro reage com a prata e com os outros metais comuns, que formam cloretos e saem do banho de metal para a escória, deixando o ouro mais puro.

De acordo com o estudo de 2022 da Krastsvetmet e do CPM Group sobre tecnologias de refino, o processo Miller é rápido e de custo menor e costuma produzir ouro com cerca de 99,5% de pureza. Esse teor atende aos padrões das barras de "boa entrega" de Londres, que exigem no mínimo 99,5% (995,0 milésimos).

Mas o Miller tem uma limitação: não consegue chegar a purezas muito altas e não remove bem alguns metais do grupo da platina.

Processo Wohlwill: eletricidade para chegar ao 999,9

Para teores ainda mais altos, usa-se o processo Wohlwill, que é eletrolítico. Em linhas gerais:

1. O ouro ainda impuro é transformado em uma placa, chamada de ânodo, e mergulhado em um banho químico especial (uma solução de ácido clorídrico com cloreto de ouro);
2. Passa-se corrente elétrica pelo banho;
3. O ouro se dissolve do ânodo e se deposita, já puro, em outra placa, o cátodo;
4. As impurezas ficam para trás.

Segundo o mesmo estudo, o Wohlwill chega a 99,99% de ouro ou mais. Ele é mais lento e mantém mais ouro "parado" no banho, o que pesa no custo. Por isso, muitas refinarias usam o Miller para uma primeira etapa e o Wohlwill para o acabamento, quando o produto exige pureza maior.

E o 999?

O ouro 999 (99,9%) fica acima dos cerca de 99,5% que o Miller costuma entregar e abaixo dos 99,99% que o Wohlwill pode alcançar. Por isso, o ouro 999 normalmente passa por refino adicional, em geral eletrolítico, e o resultado é conferido com análises. Uma das mais comuns é a fluorescência de raios X (XRF), que mede o teor sem destruir a peça.

Depois do refino

Com o ouro na pureza desejada, vem a transformação em produto: o metal é fundido de novo e moldado em barras, laminado em lâminas finas, granulado em pó ou cunhado em moedas. Cada formato exige uma etapa diferente, e a cunhagem é feita com ferramentas chamadas cunhos, que imprimem o desenho no metal.

O que muda de uma refinaria para outra

Os detalhes variam: tipo de material de entrada, pureza desejada, volume, controle ambiental e de segurança. Por isso, refinar não é só uma questão de ter o equipamento: é preciso conhecer o material que está entrando, medir o teor com precisão e seguir regras de segurança, porque os processos usam produtos químicos perigosos. Isso é trabalho para profissionais, e não para improviso.

Refino e cunhagem em Joinville

A Morganti's Metais, em Joinville (SC), trabalha com refino próprio e cunhagem própria, e explica o seu trabalho na página de refino de metais preciosos. Se você tem ouro e quer saber mais, ou quer conhecer os formatos 999, a conversa é pelo WhatsApp (47) 98886-4334; a venda de ouro é feita exclusivamente por lá.

Em resumo

Refinar é separar o ouro do que não é ouro. O processo Miller, com cloro, costuma levar o metal a cerca de 99,5%; o Wohlwill, eletrolítico, chega a 99,99% ou mais (Krastsvetmet e CPM Group, 2022; LBMA). O ouro 999 é fruto desse trabalho e de análises que confirmam o teor.